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May 29, 2023

Los primeros grandes proyectos de captura de carbono comienzan a construirse en el sitio de pruebas de Wyoming

El gobernador Mark Gordon y representantes de Membrane Technology and Research inician la construcción de un proyecto de captura de carbono en el Centro de Pruebas Integradas de Wyoming en Gillette el martes. El estado ha esperado

El gobernador Mark Gordon y representantes de Membrane Technology and Research inician la construcción de un proyecto de captura de carbono en el Centro de Pruebas Integradas de Wyoming en Gillette el martes. El estado ha esperado cinco años para dar la bienvenida a los dos primeros inquilinos de alto perfil a sus instalaciones de demostración de captura de carbono de clase mundial.

El campo de pruebas de captura de carbono construido en una planta de carbón de Wyoming en 2018 está, por fin, posicionado para lanzar un par de tecnologías prometedoras desde el laboratorio al mercado.

Durante una ceremonia el martes por la tarde a la que asistieron algunas de las figuras más destacadas del sector energético del estado y varios diplomáticos japoneses, el desarrollador de separación de gas Membrane Technology and Research, con sede en California, y el fabricante japonés Kawasaki Heavy Industries iniciaron la construcción de sus respectivos sitios de prueba de captura de carbono. en el Centro de pruebas integradas de Wyoming (ITC).

Muchos de los líderes de Wyoming creen que la captura de carbono será la clave para preservar la atribulada industria del carbón, que está siendo expulsada del mercado eléctrico por alternativas cada vez más asequibles y con menores emisiones.

El ITC no parece gran cosa. Es una extensión de tierra roja, que se parece más a un estacionamiento vallado que a un centro de innovación de clase mundial. Pero la instalación, que comenzó a tomar forma hace casi una década bajo el entonces gobernador. Matt Mead es uno de los pocos lugares en el mundo donde los investigadores pueden probar proyectos que han funcionado bien en el laboratorio pero que aún no están lo suficientemente maduros para instalarlos en una planta de energía.

La Escuela de Recursos Energéticos de la Universidad de Wyoming y la Cooperativa de Energía Eléctrica de Cuenca celebran un Día de Medios CarbonSAFE de Wyoming el 5 de enero de 2022 en Gillette para mostrar sus pruebas para reducir las emisiones de carbono del carbón al devolver el dióxido de carbono al suelo. En este video, están perforando más de 2 millas en la tierra para comprender mejor el suelo y cómo el carbono podría impactarlo.

"Hay una visión aquí, que ha sido consistente, y esa visión nos dice que si vamos a hacer algo para impulsar nuestro mundo de manera consistente, confiable y operativa, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, tendremos que hacerlo mediante analizando todas nuestras fuentes de energía, ninguna más importante que el carbón”, dijo el gobernador Mark Gordon durante el evento.

“Y si vamos a hacer algo respecto del clima”, añadió, “tenemos que hacerlo con innovación. La regulación no nos llevará allí. Tendremos que innovar para avanzar”.

Nadie esperaba que pasaran cinco años entre la apertura del ITC y la llegada de sus primeros inquilinos importantes. La pandemia de COVID-19 y las consecuencias económicas que siguieron descarrilaron las cosas por un tiempo. (La instalación albergó un proyecto más pequeño a partir de 2019 y la competencia NRG COSIA Carbon XPRIZE de $ 20 millones durante la pandemia).

Membrane Technology and Research y Kawasaki Heavy Industries se comprometieron hace años a establecerse en el ITC.

"Ha tardado mucho en llegar", dijo Jason Begger, director del ITC, en una entrevista con el Star-Tribune. "Llegar hasta el día de hoy es realmente un gran logro", añadió, "y Wyoming puede estar orgulloso, porque no hay nadie más que esté realizando proyectos de esta envergadura en materia de captura de carbono".

Ambas empresas dedicarán los próximos meses a desarrollar y luego probar sus novedosos enfoques para filtrar el dióxido de carbono. Utilizarán gas de combustión de la estación Dry Fork de Gillette, una de las plantas de carbón más jóvenes y avanzadas del país, que se eleva sobre el Centro de Pruebas Integrado.

Membrane Technology and Research utilizará membranas especialmente diseñadas para extraer el dióxido de carbono del resto de los gases de combustión. La compañía ha estado probando la tecnología en varias escalas desde 2018, dijo Brice Freeman, gerente de productos de captura de carbono de la compañía.

Su proyecto ITC tiene un precio estimado de 67 millones de dólares (la mayor parte de los cuales provendrá de una subvención del Departamento de Energía de EE. UU.) y se espera que permanezca en funcionamiento, recopilando datos sobre su eficacia y eficiencia, hasta 2026.

Según la empresa, muchos clientes interesados ​​ya están esperando esos resultados.

"Esta es la última, más grande y última etapa de la producción precomercial", dijo Freeman.

La compañía también planea asociarse con la Escuela de Recursos Energéticos de la Universidad de Wyoming para estudiar la inyección de dióxido de carbono capturado en el cercano proyecto de almacenamiento CarbonSAFE, con el objetivo final de secuestrar el carbono capturado de la estación Dry Fork a escala comercial.

Mientras tanto, Kawasaki Heavy Industries probará una nueva variación de los compuestos absorbentes de captura de carbono que normalmente se utilizan para capturar carbono. La mayoría de las tecnologías que han alcanzado cierto nivel de comercialización se basan en líquidos que se calientan para absorber dióxido de carbono y luego se enfrían para liberarlo, un proceso que consume mucha energía. Pero la compañía ha desarrollado un polvo que espera que haga lo mismo pero requiera menos energía.

Tiene un presupuesto de aproximadamente $ 10 millones para su primer año en el sitio, pero el gobierno japonés podría ampliar el cronograma (y el presupuesto).

La evaluación de los impactos ambientales reales del proyecto será una prioridad durante ese tiempo, dijo Katsuki Yasuhara, gerente del grupo de ingeniería de plantas de energía de Kawasaki Heavy Industries.

Basin Electric Power Cooperative, el proveedor de electricidad propietario de Dry Fork Station, no se ha comprometido a instalar captura de carbono en ninguna de sus plantas de carbón de Wyoming.

Si se puede demostrar que la captura de carbono es efectiva y asequible a escala comercial, dijo Chris Baumgartner, vicepresidente senior de Basin Electric, “nuestra esperanza sería que Dry Fork Station pudiera utilizar esta tecnología para continuar sirviendo a los miembros”.

Las empresas que ahora se están instalando a su sombra podrían hacer precisamente eso.

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Reportero de energía y recursos naturales.

La subvención financiará la mayor parte de una instalación de secuestro en el suroeste de Wyoming. Es el premio competitivo más grande que jamás haya recibido la universidad.

La Escuela de Recursos Energéticos de la Universidad de Wyoming se hará cargo de la gestión del principal sitio de pruebas de captura de carbono del estado, cerca de Gillette.

El Instituto de Recuperación Mejorada de Petróleo de la Universidad de Washington y una empresa de captura de carbono tienen como objetivo desarrollar un sistema de tuberías de captura y almacenamiento de carbono a nivel estatal en Wyoming.