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May 24, 2023

El vertedero de Bristol huele tan mal que el fiscal general está demandando. ¿Por qué huele tanto?

Más de dos años después de que comenzaran las quejas sobre el olor sobre el vertedero de Bristol, Virginia, los residentes de la ciudad todavía están lidiando con el hedor, el precio para arreglarlo ha aumentado a más de $60 millones y el

Más de dos años después de que comenzaran las quejas sobre el olor sobre el vertedero de Bristol, Virginia, los residentes de la ciudad todavía están lidiando con el hedor, el precio para arreglarlo ha aumentado a más de $60 millones y la ciudad ahora está siendo demandada por el fiscal general de Virginia.

Pero, ¿qué es lo que realmente causa el hedor, que a menudo huele a basura podrida y agria combinado con un olor químico?

El olor se puede atribuir a una combinación de factores, incluida una reacción que tiene lugar dentro de los desechos enterrados, una probable falla del sistema de revestimiento de la pared lateral subterránea, temperaturas elevadas y asentamientos, según un informe de 36 páginas publicado en abril de 2022 por un panel. de expertos.

El panel de 11 miembros fue convocado por el Departamento de Calidad Ambiental de Virginia y se le pidió que estudiara los problemas de los vertederos y ofreciera soluciones.

El vertedero se encuentra en una antigua cantera de piedra caliza en 138 acres de terreno en Valley Drive. Empezó a aceptar residuos en 1998 y está a poco menos de la mitad de su capacidad. Su capacidad permitida era de 7,8 millones de yardas cúbicas y alrededor de 4 millones de esa cantidad están sin llenar, según el informe. Su profundidad oscila entre 325 y 350 pies.

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Principalmente, se cree que el olor proviene de las paredes laterales del vertedero/cantera, razón por la cual el panel dijo que cree que el revestimiento se ha visto comprometido. Esa falla significa que hay un contacto deficiente entre el revestimiento del vertedero y las paredes laterales de la cantera, lo que "dificulta la contención de los gases del vertedero a alta temperatura".

“Desde 2018, se observaron emisiones de gases que salían del vertedero a lo largo de las paredes laterales entre las paredes de roca de la cantera y el sistema de revestimiento de las paredes laterales del vertedero. Estas emisiones de fuentes puntuales se conocen como 'chimeneas' que están presentes en varios lugares a lo largo del perímetro del vertedero, específicamente en las paredes este y oeste”, y varias fueron vistas por el panel durante una visita al sitio en marzo de 2022, según el informe. .

El panel encontró que las “chimeneas” son donde la mayoría de los olores se liberan a la atmósfera.

También es probable que los olores provengan de la superficie del vertedero porque hay “material de cobertura de suelo provisional inadecuado”, afirma el informe.

El panel recibió quejas de olores al DEQ, que comenzó a rastrearlas a fines de 2020. La mayoría de las quejas fueron de un olor químico, que un residente describió como “humo”. Ese olor fue evidente para los miembros del panel durante su visita al vertedero, afirma el informe.

El panel también encontró que hay signos -incluidos olores inusuales, un bajo contenido relativo de metano en el gas de vertedero y asentamientos grandes y rápidos- de un vertedero de temperatura elevada (ETLF, por sus siglas en inglés), pero dijo que no había datos suficientes para diagnosticar el estado de esos. condiciones. Si no se toman medidas, es probable que esas condiciones sigan desarrollándose, afirmó el panel.

Se sabe que los ETLF son profundos y muy húmedos, con una espesa masa de desechos. Se caracterizan por temperaturas de más de 131 grados Fahrenheit en una gran superficie durante mucho tiempo, según el informe.

Además, los desechos debajo de la superficie del vertedero están saturados con lixiviados, que se sabe que contribuyen a las condiciones del ETLF, incluida la generación de olores. El lixiviado es un líquido, principalmente agua, que “se filtra a través de un vertedero y ha recogido contaminantes disueltos, suspendidos y/o microbianos de los desechos”, según la Agencia de Protección Ambiental.

También hay asentamientos en el vertedero, lo que probablemente contribuye a la intrusión de oxígeno y a la incapacidad de los pozos de extracción de gas para recolectar gases y disipar calor de manera eficiente, afirma el informe.

Las 10 recomendaciones del panel para la mitigación de olores fueron:

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Desde el informe del panel la primavera pasada, la ciudad ha estado completando los pasos recomendados con la asistencia de una variedad de expertos, ingenieros y contratistas del área, según información del administrador municipal Randy Eads que se publicó en el sitio web de la ciudad el viernes.

Ese trabajo se suma a los esfuerzos anteriores en el vertedero de la cantera y se espera que resulte en "tapar" el vertedero, según la ciudad. La ciudad dejó de aceptar residuos en el vertedero el pasado mes de septiembre.

Al actuar según las recomendaciones, la ciudad también está tomando una variedad de acciones, que incluyen:

Tapar un vertedero es un proceso que implica varios pasos y puede incluir el uso de arcilla, arena y grava, una geomembrana y tierra, concreto o asfalto para comenzar la transición del sitio de desechos a su siguiente uso. La ciudad utilizará el suelo como principal cobertura del suelo y está evaluando sus opciones de soluciones o usos a largo plazo, según información de la ciudad.

El administrador de la ciudad dijo que estima que los costos de remediación y cierre del vertedero serán de $60 millones, pero señaló que la cifra fluctúa y que será difícil dar una cifra final hasta que se haya completado el proceso de licitación para todos los proyectos.

La semana pasada, tres legisladores del suroeste de Virginia, el senador Todd Pillion, el delegado Israel O'Quinn y el delegado Will Wampler, todos republicanos del condado de Washington, presentaron enmiendas presupuestarias pidiendo al estado que proporcione $12 millones para ayudar a pagar los trabajos de remediación en el vertedero de la ciudad.

Susan Cameron es reportera de Cardinal News. Ha sido periodista en el suroeste de Virginia... Más de Susan Cameron