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Jun 06, 2023

DEQ restaurará los disturbios cerca de la antigua Pegasus Gold

Azee Romero trepó descalza al tronco arrugado del enorme roble Emory en el centro del Oak Flat Campground. El niño de 5 años con su camiseta negra de dinosaurio y el pelo recogido hacia atrás.

Azee Romero trepó descalza al tronco arrugado del enorme roble Emory en el centro del Oak Flat Campground. El niño de 5 años, con su camiseta negra de dinosaurio y el pelo recogido bajo una gorra de béisbol al revés, escaló más y más hasta encontrar el asiento perfecto. Allí, acunado por el...

Un juez del condado de Phillips aceptó la solicitud del Departamento de Calidad Ambiental de Montana de una orden judicial preliminar para restaurar áreas perturbadas en un reclamo minero privado hace dos años.

El reclamo, propiedad de Luke Ployhar, residente del área de Bozeman, está cerca del sitio de la antigua mina Pegasus Gold cerca de Zortman en las Pequeñas Montañas Rocosas. Pegasus se declaró en quiebra en 1999. Se han gastado más de 80 millones de dólares en restaurar el sitio.

Según la orden de la jueza del tribunal de distrito Yvonne Laird, Ployhar debe permitir que el DEQ entre en su propiedad para reclamar seis sitios que excavó en el terreno. Una estipulación que añadió el juez es que Ployhar tiene hasta el 17 de septiembre para presentar su propio análisis experto que refute los argumentos de la agencia de que los sitios no afectan los esfuerzos de remediación existentes.

En sus presentaciones judiciales, los abogados del DEQ dijeron que las excavaciones eran una amenaza porque los agujeros, el más profundo de los cuales tiene 23 pies, permitían que el agua superficial penetrara y contaminara el agua subterránea con drenaje ácido de mina, evitando o añadiendo tensión al sistema de drenaje existente que dirige el agua. a una planta de tratamiento. Ployhar le dijo anteriormente al DEQ que las excavaciones eran para desarrollar sitios para acampar y una cabaña, no para la minería.

"Los disturbios no fueron autorizados por el DEQ y seis de los ocho disturbios requieren una recuperación inmediata para evitar el riesgo de daños al agua subterránea y a las instalaciones de tratamiento de agua que tratan el drenaje ácido de la mina del sitio", escribió el DEQ en un comunicado de prensa.

El 6 de julio, el DEQ solicitó una orden judicial preliminar para impedir que Ployhar interfiriera con el “derecho legal” del DEQ de ingresar a su propiedad privada y reclamar las áreas perturbadas.

"Si bien el DEQ necesita remediar el sitio, esperábamos que se pudiera resolver mediante un plan de recuperación con el propietario", dijo el jefe de la Oficina de Minería del DEQ, Dan Walsh, en un comunicado. "Desafortunadamente, no pudimos resolver el asunto directamente con el dueño de la propiedad y tuvimos que solicitar una orden judicial preliminar".

Según la orden judicial, Ployhar recibió una notificación del DEQ el 2 de junio diciendo que si no estaba dispuesto a reclamar los disturbios, la agencia lo haría. Ployhar respondió el 9 de junio diciendo que no permitiría que el DEQ recuperara las áreas.

Cuando el Billings Gazette lo contactó esta semana, Ployhar dijo que estaba "obviamente decepcionado" con la decisión del juez.

El DEQ también presentó una denuncia por sanciones y medidas cautelares permanentes en abril de 2023 contra Ployhar y su socio, Owen Voigt, por violaciones de la Ley de Recuperación de Minas Metálicas.

En la denuncia, el DEQ busca responsabilizar a las partes por la minería y exploración ilegal mediante el pago de sanciones financieras y garantías de que no se llevarán a cabo más actividades no permitidas, dijo el departamento en un comunicado de prensa. Earth Justice, que representa a grupos conservacionistas y a la comunidad india de Fort Belknap, propuso intervenir el 3 de julio. No se ha fijado una fecha para la audiencia para el caso.

Desde 2020, Ployhar y Voigt han solicitado tres veces una licencia de exploración en el área, según informes anteriores. El DEQ aprobó su primera solicitud en febrero de 2021, pero Ployhar y Voigt no pagaron la fianza de recuperación requerida.

Ployhar y Voigt volvieron a presentar su solicitud en marzo de 2021, pero la retiraron en noviembre. Su tercera solicitud, presentada en julio de 2021, está pendiente. Cuando el DEQ determinó en 2022 que se necesitaba una Declaración de Impacto Ambiental para analizar los impactos potenciales en áreas de importancia cultural tribal, Ployhar y Voigt apelaron la decisión ante la Junta de Revisión Ambiental.

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Editor indómito de Montana

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