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Aug 16, 2023

Los planes para la minería en aguas profundas cobran impulso a pesar de que no hay permiso de la autoridad internacional

Una empresa canadiense pretende iniciar la producción en el Océano Pacífico en 2025, pero el plan encuentra una feroz oposición. No se ha llegado a ningún acuerdo sobre la concesión de licencias para la minería en aguas profundas y 21 países

Una empresa canadiense pretende iniciar la producción en el Océano Pacífico en 2025, pero el plan encuentra una feroz oposición. No se ha llegado a ningún acuerdo sobre la concesión de licencias para la minería en aguas profundas y 21 países han pedido que se detenga el proceso.

Presentador climático @tomheapmedia

Sábado 5 agosto 2023 14:51, Reino Unido

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Una empresa ha dicho que tiene la intención de comenzar a extraer minerales del lecho marino profundo a pesar de que una reunión internacional no otorgó el permiso.

Partes del fondo del océano son ricas en los llamados "nódulos polimetálicos" que contienen elementos como níquel y cobre, que son esenciales para la tecnología verde y la energía renovable.

La empresa canadiense The Metals Company aspira a obtener una licencia el próximo año para explotar parte del Océano Pacífico, posiblemente comenzando la producción a partir de 2025.

Estos nódulos parecen un trozo de carbón y se encuentran esparcidos por parte de la llanura abisal en billones.

Se forman cuando metales disueltos en agua de mar como el níquel, el cobre, el manganeso y el cobalto se agregan alrededor de una partícula y crecen a lo largo de millones de años.

Son elementos clave en nuestro futuro cada vez más electrificado, vitales para los coches eléctricos, las baterías y las turbinas, por lo que necesitaremos encontrar muchos más.

The Metals Company ha estado explorando un área entre México y Hawaii, extrayendo nódulos a unos 4.000 m de profundidad.

Si explota comercialmente, planea utilizar un vehículo de orugas de aproximadamente la mitad del tamaño de una casa para lavar los nódulos del lecho marino antes de succionarlos por una tubería hasta un barco que se encuentra arriba.

Pero el fondo marino profundo es uno de los pocos ecosistemas intactos que quedan, donde la ciencia apenas está descubriendo gran parte de su extraordinaria biología y el proceso minero destruirá algunos hábitats.

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The Metals Company no niega que habrá algún impacto ecológico, pero afirma que será mucho menor que el daño causado por la actual minería terrestre de esos metales, muchos de los cuales provienen de las selvas tropicales de Indonesia y la República Democrática del Congo.

"Deberíamos llevar a cabo industrias extractivas en partes del planeta donde hay menos vida, donde no hay uso alternativo, a diferencia de partes del planeta donde hay más vida y donde vive la gente", dijo Gerrard Barron. , director ejecutivo de The Metals Company.

"Allí [en la llanura abisal] no hay plantas, ni flora. Y si se mide la cantidad de fauna por metro cuadrado, hay alrededor de 10 gramos de materia viva por metro cuadrado.

"Ahora comparemos esto con la alternativa a estos, que es el níquel de la selva tropical, que tiene alrededor de 30 kg por metro cuadrado".

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Pero una reunión reciente de la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) terminó sin acuerdo sobre la concesión de licencias para la minería en aguas profundas, ya que 21 países pidieron un cese temporal o permanente.

Algunas de las grandes empresas que podrían ser clientes de estos metales, como VW, Volvo, Samsung y Google, también apoyan una moratoria sobre la extracción de los fondos marinos y dicen que no los comprarían.

"Hay tan pocos ecosistemas que no han sido afectados por los impactos humanos e industriales... necesitamos mantener estos ecosistemas intactos", dijo Louisa Casson, líder del proyecto global de la campaña Stop Deep Sea Mining de Greenpeace.

"Hay pulpos que ponen huevos en las esponjas que se pueden encontrar en estos nódulos. Estamos hablando de levantar nubes de sedimento y contaminación potencial... eso podría tener un impacto realmente perturbador, no sólo en el fondo marino profundo, sino en toda la columna de agua."

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